人の目には非常に細い血管が数多く走っています。糖尿病が長期間続くと血管に影響が及び、
色や物体の識別に大きな役割を果たす網膜も損傷を受けます。これを糖尿病網膜症といいます。
糖尿病網膜症は、網膜の微小血管が損傷する疾患で、失明に至ることがあります。

糖尿病のある方では、この疾患は老眼に似ており、見過ごされやすいことがあります。
症状がなくても、糖尿病の方は全員、年1回の網膜検査が推奨されます。

血糖コントロールが良好でも、発症した糖尿病網膜症の進行が完全に止まるわけではありません。初期は多くが非増殖性で、視力低下
などの症状が徐々に現れますが、血糖管理が不十分な場合には、数年のうちに急速に失明を招く可能性のある増殖期へ進行することがあります。

糖尿病網膜症が眼内でかなり進行していても、黄斑中心部に影響が及んでいなければ、視力が正常に保たれることがあります。
しかし、進行は止まらないため、発見されず放置されると、最終的に視力を失うおそれがあります。