ภายในดวงตามนุษย์มีหลอดเลือดขนาดเล็กจำนวนมากพาดผ่านอยู่ เมื่อเป็นโรคเบาหวานติดต่อกันเป็นเวลานาน หลอดเลือดจะได้รับผลกระทบ
และจอประสาทตาซึ่งมีบทบาทสำคัญในการแยกแยะสีและวัตถุก็ได้รับความเสียหายด้วย ภาวะนี้เรียกว่า เบาหวานขึ้นจอประสาทตา
เบาหวานขึ้นจอประสาทตาเป็นโรคที่หลอดเลือดฝอยของจอประสาทตาเกิดความเสียหาย และอาจนำไปสู่ตาบอดได้.

ในผู้ที่เป็นเบาหวาน ภาวะนี้อาจคล้ายกับสายตายาวตามวัย จึงมองข้ามได้ง่าย.
ผู้ป่วยเบาหวานทุกคนควรตรวจจอประสาทตาปีละ 1 ครั้ง แม้ไม่มีอาการ

แม้ควบคุมระดับน้ำตาลได้ดี ภาวะเบาหวานขึ้นจอตาที่เกิดขึ้นแล้วจะไม่หยุดการดำเนินโรคโดยสมบูรณ์ ระยะต้นมักเป็นชนิดไม่เพิ่มหลอดเลือดใหม่ มีอาการค่อยเป็นค่อยไป เช่น สายตาลดลง
แต่หากควบคุมระดับน้ำตาลไม่เพียงพอ ภายในไม่กี่ปีอาจลุกลามสู่ระยะเพิ่มหลอดเลือดใหม่ ซึ่งอาจทำให้ตาบอดได้อย่างรวดเร็ว.

แม้เบาหวานขึ้นจอตาจะลุกลามภายในลูกตามากแล้ว หากส่วนศูนย์กลางของจุดภาพชัดไม่ถูกกระทบ สายตาปกติอาจยังคงอยู่ได้.
อย่างไรก็ตาม การดำเนินโรคไม่ได้หยุด ดังนั้นหากไม่ตรวจพบและปล่อยไว้โดยไม่รักษา ก็อาจสูญเสียการมองเห็นได้