人的眼睛中分布著許多極細小的血管。糖尿病病程較長時，血管會受到影響，
連負責辨識顏色與物體、扮演重要角色的視網膜也會受損。這稱為糖尿病視網膜病變。
糖尿病視網膜病變是視網膜微小血管受損的疾病，可能導致失明。

在糖尿病患者中，這種疾病可能與老花眼相似，因此容易被忽視。
所有糖尿病患者即使沒有症狀，也應每年接受一次視網膜檢查。

即使血糖控制良好，已發生的糖尿病視網膜病變也不會完全停止進展；早期通常為非增殖期，症狀多為緩慢出現，例如視力下降
，但若血糖控制不佳，可能在數年內進展為可迅速導致失明的增殖期。

即使糖尿病視網膜病變在眼內已相當進展，只要黃斑中心未受影響，仍可能維持正常視力。
然而，其進展並不會停止，因此若未被發現且未加以治療，最終可能喪失視力。