人的眼睛里有许多极其细小的血管穿行其间。糖尿病长期持续时，血管会受到影响，
而在分辨颜色与物体方面起重要作用的视网膜也会受损。这称为糖尿病性视网膜病变。
糖尿病性视网膜病变是视网膜微小血管受损的疾病，可能导致失明。

在糖尿病患者中，这种情况可能与老花眼相似，因而容易被忽视。
所有糖尿病患者即使无症状也应每年进行一次视网膜检查。

即使血糖控制良好，已发生的糖尿病视网膜病变也不会完全停止进展；早期通常为非增殖性，可出现如视力下降
等逐渐加重的症状，但若血糖控制不佳，数年内可能进展为可迅速导致失明的增殖性阶段。

即使糖尿病视网膜病变在眼内已相当进展，只要黄斑中心未受影响，仍可能维持正常视力。
然而，其进展不会停止，因此如果未被发现且任其不治，最终可能丧失视力。