黄斑上膜（網膜前膜）は、細胞増殖とコラーゲン沈着により黄斑部の表面を薄い膜が覆う状態です。黄斑は、眼の神経層である網膜のうち強い光を感じる細胞の90%が集中する部位で、ピントが合い中心視力の形成に最も重要な領域です。この部位に本来ない異常な膜が生じると、黄斑の神経層が引っ張られ、黄斑が腫れる（黄斑浮腫）あるいはしわができて、神経層が徐々に損傷します。