「어떤 수술이 가장 안전한가요」에 숫자로 답하지 않는 이유

강남센트럴안과입니다. 시력교정 상담에서 가장 자주 나오는 질문 세 가지 가운데 하나가 어떤 수술이 가장 안전하냐는 물음입니다. 부작용 확률이 몇 퍼센트냐고 이어서 물으시는 경우도 많습니다. 오늘은 그 질문에 병원이 어떤 형식으로 답하는지, 그리고 왜 그 형식을 쓰는지를 적어 두려 합니다.

확률로 답하면 무엇이 빠지나요

확률은 많은 사람을 모아 놓고 계산한 값입니다. 그 안에는 각막이 두꺼운 눈과 얇은 눈, 건조증이 심한 눈과 그렇지 않은 눈이 전부 섞여 들어가 있습니다. 그래서 어떤 숫자를 말씀드려도 그 숫자에는 지금 검사대에 앉아 계신 분의 조건이 반영되어 있지 않습니다.

더 곤란한 것은 그다음입니다. 확률을 들으면 판단이 두 갈래로만 갈립니다. 숫자가 낮으니 괜찮겠다고 여기거나, 숫자가 신경 쓰여 미루게 되거나입니다. 어느 쪽이든 지금 할 수 있는 일은 생기지 않습니다.

반면 위험이 커지는 조건으로 답하면 다음 행동이 나옵니다. 그 조건이 내 눈에 있는지 검사로 확인할 수 있고, 그중 치료할 수 있는 것이 있으면 수술 전에 정리할 수 있습니다. 같은 질문에 대한 답인데 환자분이 쥐게 되는 것이 달라집니다.

실제로는 어떻게 답하나요

노안백내장 수술에서 빛번짐이나 침침함이 얼마나 생기느냐는 질문에 대해, 강남센트럴안과 대표원장은 이렇게 답했습니다. 눈 안에 인공수정체를 넣는 수술이라 본인 눈 자체의 빛 투과성이 좋아야 더 잘 보이고, 수술 전 건조증이 심하거나 나이로 인한 각막 미세혼탁이 있거나 난시가 많은 경우에는 잔여 난시가 남을 가능성이 있어 빛번짐과 침침한 증상을 더 느낄 수 있다는 설명입니다. 그리고 그중 질병으로 생긴 건조증과 각막 미세혼탁처럼 치료가 가능한 것은 치료한 뒤에 수술하시는 편이 경과가 더 낫다고 덧붙였습니다.

이 답에는 숫자가 없습니다. 대신 세 가지가 들어 있습니다. 어떤 조건에서 그 증상이 커지는지, 그 조건 가운데 무엇이 손댈 수 있는 것인지, 그리고 손댄 뒤에 수술하면 어떤 차이가 있는지입니다.

안전한 수술이 따로 정해져 있지 않다는 말의 뜻

강남센트럴안과가 수술을 권하지 않는 조건은 수술마다 다르게 정해져 있습니다. 각막을 다루는 수술에서는 남는 각막의 두께와 각막 모양이 기준이 되고, 눈 안에 렌즈를 넣는 수술에서는 눈 속 공간과 내피세포가 기준이 됩니다.

이 기준들은 서로 겹치지 않습니다. 그래서 한 수술에서 위험하다고 판단되는 눈이 다른 수술에서는 문제가 없는 경우가 생깁니다. 안전이라는 성질이 수술 이름에 붙어 있는 것이 아니라 눈과 수술의 조합에서 나온다는 말은 이런 뜻입니다.

같은 이유로 순위를 매기는 답도 드리기 어렵습니다. 순위를 매기려면 모든 눈에 공통으로 적용되는 하나의 자가 있어야 하는데, 검사 항목부터 갈리기 때문에 그 자가 존재하지 않습니다.

그러면 환자는 무엇을 물어보면 되나요

상담에서 답을 얻기 쉬운 질문의 형태가 있습니다. 확률을 묻는 대신 조건을 물으시면 검사값으로 답이 돌아옵니다.

• 제 눈에서 이 수술을 어렵게 만드는 조건이 있나요
• 그 조건은 지금 상태로 고정된 것인가요, 아니면 치료하면 달라지나요
• 수술 전에 먼저 정리해야 할 것이 있나요
• 이 수술을 권하지 않는다면 그 근거가 어느 검사값인가요
• 지금 결정하지 않고 기다리면 무엇이 달라지나요

이 질문들은 모두 검사 결과지 위에서 답이 나옵니다. 반대로 몇 퍼센트냐는 질문은 결과지 어디를 봐도 답이 없습니다.

언제 1.0이 되느냐는 질문도 같은 형식인가요

시력교정 상담에서 가장 많이 나오는 질문 가운데 하나가 언제 1.0 시력으로 회복되느냐는 물음입니다. 이 질문도 하나의 날짜로 답하기 어렵습니다. 다만 여기에는 병원이 안내드리는 기간의 범위가 있습니다.

강남센트럴안과의 안내 기준으로 스마트 스마일 라식은 수술 다음 날부터 일상생활이 가능하고 시력이 안정되기까지 1주에서 1개월 정도를 봅니다. 라섹은 보호렌즈를 3일에서 5일 착용하고 시력 안정까지 1개월에서 3개월을 봅니다. 렌즈삽입술은 다음 날부터 일상생활이 가능하고 1주에서 1개월 정도를 봅니다.

이 값들이 범위로 적혀 있는 것에는 이유가 있습니다. 회복 속도는 도수와 각막 상태, 건조증 정도, 생활 환경에 따라 달라지고, 같은 수술을 같은 날 받으셔도 경과가 다르게 나타날 수 있습니다. 그래서 하나의 날짜 대신 확인 시점을 정해 두고, 그 시점마다 무엇을 보는지를 안내드립니다.

설명을 듣고도 결정이 어려울 때는요

상담에서 자주 나오는 또 다른 질문이 자기 눈에는 어떤 수술이 맞는지, 그리고 왜 그 수술이어야 하는지입니다. 이 질문은 확률로도 순위로도 답이 나오지 않지만, 검사값으로는 답할 수 있는 질문입니다.

강남센트럴안과가 상담에서 밟는 순서는 검사 결과를 함께 보면서 어느 항목이 어느 수술의 문을 열고 닫는지를 짚어 드리는 것입니다. 그 뒤에 남는 선택지가 하나면 그 이유를 설명드리고, 둘 이상이면 회복 기간과 생활 조건을 놓고 함께 정합니다. 결정을 미루고 다시 오시는 경우에도 검사 기록이 남아 있어 그 위에서 이야기를 이어 갈 수 있습니다.

숫자를 아예 쓰지 않는다는 뜻인가요

그렇지 않습니다. 검사로 잰 값은 그대로 말씀드립니다. 각막 두께가 얼마인지, 눈 속 공간이 얼마인지, 그 값이 기준과 비교해 어디쯤인지를 숫자로 확인하실 수 있습니다.

쓰지 않는 것은 근거를 댈 수 없는 확률입니다. 병원이 집계하지 않은 값을 어림해서 말씀드리거나, 다른 곳에서 나온 숫자를 우리 결과처럼 옮기는 일은 하지 않습니다. 대표원장이 상담 질문에 답하는 방식도 같습니다. 확률 대신 조건을 말하고, 그 조건이 치료 가능한지 아닌지를 함께 밝힙니다.

수술의 결과와 회복 속도에는 개인차가 있으며, 검사 결과가 같아도 느끼는 정도는 다를 수 있습니다. 그래서 숫자 하나로 정리해 드리기보다 조건을 놓고 이야기하는 편이 정확합니다.