빛 번짐 위험이 커지는 눈은 어떤 눈인가요

강남센트럴안과입니다. 노안백내장 상담에서 부작용을 여쭤보실 때 대부분 확률을 물으십니다. 몇 퍼센트에서 빛 번짐이 생기느냐는 질문입니다. 이 질문에 병원이 어떻게 답하는지, 그리고 왜 그렇게 답하는지를 먼저 말씀드리려고 합니다.

왜 확률로 답하지 않나요

확률은 언뜻 가장 정확한 답처럼 들립니다. 그런데 그 숫자를 들으신 뒤에 남는 질문이 하나 있습니다. 그래서 내 눈은 그 안에 들어가는가입니다. 확률은 여러 사람을 묶어서 나온 값이라, 그 값만으로는 지금 내 눈이 어느 쪽에 가까운지 알 수 없습니다.

게다가 같은 수술이라도 어떤 환자들을 모아 집계했는지에 따라 숫자가 달라집니다. 눈 상태가 좋은 분들만 수술한 곳과, 조건이 까다로운 눈까지 폭넓게 수술한 곳의 숫자가 같을 수 없습니다. 그래서 병원 자체 통계로 확률을 제시하는 것은 정보를 주는 것처럼 보이면서 실제로는 판단에 쓸 수 없는 값을 드리는 일이 됩니다.

조건으로 답하면 다릅니다. 검사 결과지를 놓고 내 눈이 그 조건에 해당하는지를 그 자리에서 대조할 수 있습니다. 그리고 조건 가운데 미리 손을 쓸 수 있는 것이 무엇인지도 함께 정해집니다.

눈 자체의 빛 투과성이라는 것이 무슨 뜻인가요

풍계현 대표원장은 이 질문에 아래와 같이 답했습니다.

"노안백내장수술은 눈 안에 인공수정체를 넣기 때문에 본인 눈 자체의 빛의 투과성이 좋아야 더 잘 보입니다. 수술 전 건조증이 엄청 심하거나, 나이로 인한 각막미세혼탁이 있거나, 난시가 심하게 많은 경우는 잔여 난시 확률이 있어서 빛번짐, 침침한 증상을 더 느낄 수 있습니다."

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 인공수정체로 바꾸는 수술입니다. 그런데 빛이 망막에 닿기까지 지나는 길은 수정체 하나가 아닙니다. 눈물막을 지나고 각막을 지난 다음에 수정체 자리를 지납니다. 인공수정체를 아무리 정교하게 넣어도, 그 앞의 두 층이 빛을 흩으면 결과가 달라집니다.

그래서 병원이 보는 것은 어떤 렌즈를 넣을지 이전에, 그 렌즈가 놓일 눈이 빛을 얼마나 고르게 통과시키는 눈인지입니다.

위험이 커지는 세 가지 조건

수술 전 건조증이 아주 심한 경우

눈물막은 각막 위에 덮인 얇은 층이지만, 빛이 가장 먼저 지나는 면이기도 합니다. 이 층이 고르게 퍼져 있으면 빛이 정돈되어 들어오지만, 눈물이 부족하거나 금방 마르면 표면이 울퉁불퉁해집니다. 그 상태에서는 빛이 한 점으로 모이지 못하고 흩어집니다. 건조증이 심한 분들이 오후가 될수록 글자가 번져 보인다고 말씀하시는 것이 이 현상입니다.

나이로 인한 각막 미세혼탁이 있는 경우

각막은 원래 투명한 조직입니다. 나이가 들면서 미세한 혼탁이 생기면 그만큼 빛의 투과성이 떨어집니다. 크게 진행된 것이 아니면 평소 생활에서는 잘 느끼지 못하지만, 인공수정체를 넣은 뒤 선명함을 기대하는 상황에서는 그 차이가 드러날 수 있습니다.

난시가 심하게 많은 경우

난시는 대부분 각막의 모양에서 옵니다. 수정체를 인공수정체로 바꾼다고 해서 각막의 난시가 함께 사라지지는 않습니다. 난시량이 많으면 교정을 하고도 일부가 남을 가능성이 있고, 남은 난시는 상이 겹쳐 보이거나 번져 보이는 형태로 나타납니다.

내 눈이 여기에 해당하는지 어떻게 아나요

세 가지 모두 검사에서 확인되는 값입니다. 그래서 상담에서 확률을 여쭤보시면, 병원은 숫자 대신 그날 나온 검사 결과에서 해당 항목을 같이 봅니다. 건조증이 어느 정도인지, 각막 상태가 어떤지, 난시가 얼마나 있고 축이 안정적인지를 짚어 드립니다.

주의하실 점은 이 조건들이 있다고 해서 수술이 잘못된다는 뜻이 아니라는 것입니다. 위험이 커지는 방향이라는 뜻이고, 정도에 따라 실제로 느끼시는 차이는 다릅니다. 그리고 다초점 계열을 검토하시는 경우에는 같은 조건이라도 영향이 더 크게 나타날 수 있어, 렌즈 방향을 정할 때 이 항목들을 함께 봅니다.

조건이 있으면 수술을 못 하나요

그렇지 않습니다. 오히려 이 조건들을 미리 확인하는 목적은 손을 쓸 수 있는 것을 먼저 찾기 위해서입니다. 질병으로 생긴 건조증이나 각막 미세혼탁은 치료가 가능한 경우 먼저 치료하고 수술하시는 편이 예후가 더 좋은 경우들이 있습니다. 난시는 교정 여부를 설계에 포함해 검토합니다.

즉 조건을 확인하는 일과 수술을 미루는 일은 다릅니다. 순서를 정하는 것이고, 그 순서가 결과에 도움이 되는 경우가 있다는 뜻입니다. 무엇을 먼저 치료하고 가는지는 별도의 글에서 자세히 다룹니다.

세 가지 말고 함께 보는 것이 있나요

있습니다. 앞의 셋이 빛이 지나는 길에 관한 조건이라면, 아래 항목들은 그 빛을 받아들이는 쪽의 조건입니다. 다초점 인공수정체를 검토하는 경우에 특히 무겁게 봅니다.

• 진행된 녹내장 — 대비감도가 떨어진 눈에 다초점을 넣으면 시야가 더 어둡고 답답하게 느껴집니다.
• 망막질환 — 황반변성이나 황반주름이 있으면 상이 맺히는 면 자체의 상태가 결과에 관여합니다.
• 시신경 위축 — 받아들인 신호를 전달하는 쪽의 조건입니다.
• 동공 크기 — 태생적으로 너무 작거나 너무 큰 경우 다초점 설계와 맞지 않을 수 있습니다.

이런 조건이 확인되면 강남센트럴안과는 다초점 계열을 권해 드리지 않고 다른 방향을 먼저 검토합니다. 여기서 중요한 점은 이 조건들이 빛 번짐만의 문제가 아니라 전반적인 밝기와 선명함의 문제라는 것입니다. 그래서 검사에서 눈 안쪽 상태를 함께 확인합니다.

수술 직후의 번짐과 나중까지 남는 번짐은 다른가요

구분해서 보는 편이 좋습니다. 수술 초기에는 눈이 새로운 광학 조건에 적응하는 과정이라 번짐이 더 크게 느껴지는 경우가 많고, 시간이 지나면서 달라집니다. 이 시기의 느낌만으로 결과를 판단하지 마시라고 말씀드리는 이유입니다.

반면 시간이 지나도 그대로이거나, 한동안 괜찮다가 다시 침침해지는 경우는 원인이 따로 있을 수 있습니다. 잔여 난시일 수도 있고, 건조증이 심해진 경우일 수도 있고, 수술 후 시간이 지나 생기는 후발백내장일 수도 있습니다. 원인마다 대응이 완전히 달라서 검진에서 먼저 감별합니다.

백내장 수술 후에는 다음 날 안압과 염증, 인공수정체 위치를 확인하고 1주 차에 상처 치유와 초기 시력 회복을 봅니다. 1개월 차에 시력 안정화를 확인하고, 3개월에서 6개월 사이에 후발백내장 여부와 망막 상태를 다시 봅니다. 번짐이나 침침함이 남아 있다면 이 일정 안에서 말씀해 주시면 됩니다.