백내장 수술 전에 먼저 치료하고 가는 것이 있습니다

강남센트럴안과입니다. 백내장 수술 상담을 받으러 오셨는데 수술 날짜 대신 다른 치료 이야기를 먼저 들으시면 당황하실 수 있습니다. 왜 그 순서를 두는지 설명드리려고 합니다.

왜 수술보다 앞에 두나요

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 인공수정체로 바꾸는 수술입니다. 그런데 빛이 망막까지 가는 길에는 수정체 말고도 지나야 할 층이 있습니다. 눈물막과 각막입니다. 인공수정체를 정확히 넣어도 그 앞의 층이 빛을 흩으면, 환자분이 체감하시는 선명함은 기대와 달라집니다.

두 번째 이유는 검사실에 있습니다. 인공수정체의 도수는 각막의 곡률을 비롯한 눈의 치수를 재서 계산합니다. 눈물막이 고르지 않거나 각막 표면이 안정적이지 않으면 그 값이 잴 때마다 달라지고, 흔들린 값으로 계산한 도수는 그 흔들림을 그대로 안고 갑니다. 수술 자체와 무관한 오차가 결과에 섞이는 셈입니다.

그래서 치료를 앞에 두는 것은 신중해서가 아니라 계산 때문입니다. 정리할 수 있는 변수를 먼저 정리하고 재야 그 값을 믿고 설계할 수 있습니다.

모든 건조증과 혼탁을 다 치료하고 가나요

그렇지 않습니다. 병원이 구분하는 지점이 있습니다. 질병으로 인해 생긴 것인지, 나이가 들면서 자연스럽게 생긴 것인지를 먼저 가릅니다.

풍계현 대표원장의 회신에는 이 구분이 이렇게 적혀 있습니다.

"치료가 가능한 경우는 질병으로 인해 발생한 건조증, 각막미세혼탁은 치료하고 수술하셔야 예후가 더 좋은 경우들이 있습니다."

나이로 인한 각막 미세혼탁처럼 되돌리기 어려운 것도 있습니다. 그런 경우에는 치료로 없애려 하기보다, 그 상태를 감안해 인공수정체의 방향을 정하고 수술 후에 어떤 느낌이 남을 수 있는지를 미리 말씀드립니다. 즉 이 구분은 무엇을 치료할지의 구분이면서 동시에 무엇을 설명해 드려야 하는지의 구분이기도 합니다.

건조증을 먼저 치료한다는 것은 어떤 뜻인가요

안약을 며칠 넣는 것으로 끝나는 경우도 있지만, 원인이 눈꺼풀에 있는 경우에는 그쪽을 다룹니다. 눈물은 물기만으로 이루어진 것이 아니라 기름층이 함께 덮여 있어야 쉽게 마르지 않는데, 그 기름을 내보내는 마이봄샘이 막히면 눈물막이 금방 깨집니다.

강남센트럴안과는 이 막힘을 다루는 프로그램으로 클린앤테라피를 운영합니다. 진행 순서는 다음과 같습니다.

1. 온찜질로 굳어 있는 기름을 부드럽게 합니다
2. IPL 레이저를 적용합니다
3. 마이봄샘 스퀴징으로 막힌 기름을 배출시킵니다
4. 전용 세정제로 눈꺼풀을 세척합니다
5. 피부 진정팩으로 마무리합니다

프로그램은 1회, 3회, 5회, 7회, 9회 패키지로 구성되어 있습니다. 몇 회가 필요한지는 마이봄샘의 상태와 증상의 정도에 따라 달라지므로 검사 후에 안내드립니다.

시력교정 수술에서도 같은 원칙인가요

같습니다. 건조증이 극심한 상태에서 치료를 선행하지 않고 당장 라식이나 라섹을 원하시는 경우, 강남센트럴안과는 그대로 진행하지 않고 건조증 치료를 먼저 권해 드립니다. 각막을 깎는 수술은 그 자체로 눈 표면의 신경과 눈물 분비에 영향을 주기 때문에, 이미 건조한 눈에서 시작하면 회복기의 불편이 커질 수 있습니다.

안구건조증이 심한데 시력교정이 가능한지 물어보시는 분들께 병원이 드리는 답도 같은 내용입니다. 불가능하다는 뜻이 아니라 순서가 있다는 뜻입니다.

수술을 미루는 것과 어떻게 다른가요

다른 이야기입니다. 병원이 백내장 수술을 아직 하지 말고 기다리자고 말씀드리는 경우가 따로 있습니다. 원거리와 근거리 시력이 연령에 비해 좋아 불편이 적으신 경우, 안경을 불편하게 느끼지 않으시는 경우, 시력이나 시야의 불편을 느끼지 않으시는 경우입니다. 이때는 수술 시기 자체를 뒤로 두고 경과를 봅니다.

다만 여기에는 예외가 있습니다. 녹내장 질환이 있어 폐쇄각의 위험이 있거나, 고령에서 백내장이 심해 팽대성 백내장으로 진행하는 경우에는 시력이 좋아도 예방적으로 수술이 필요합니다.

이와 달리 오늘 말씀드린 것은 수술을 하기로 정한 뒤의 순서입니다. 수술은 예정대로 가되, 그 앞에 정리할 것을 정리하고 들어가는 것입니다. 두 가지를 섞어 들으시면 치료를 권해 드린 것이 수술을 말린 것으로 읽힐 수 있어 나누어 적었습니다.

치료가 필요한지는 어떻게 확인하나요

수술 전 정밀검사에서 함께 확인됩니다. 노안백내장 수술에서 병원이 핵심으로 두는 검사가 각막 상태와 건조증, 그리고 인공수정체 도수의 정확도인데, 앞의 두 항목이 곧 오늘 말씀드린 내용입니다. 별도의 검사를 추가로 받으셔야 하는 것이 아니라, 수술을 준비하는 검사 안에 이미 들어 있습니다.

확인하는 방식은 두 갈래입니다. 하나는 각막과 눈물막의 상태를 직접 보는 것이고, 다른 하나는 측정값이 얼마나 일정하게 나오는지를 보는 것입니다. 같은 값을 여러 번 재서 결과가 흔들리면 그 자체가 신호입니다. 강남센트럴안과가 핵심 검사를 반복 측정해 오차 범위를 줄이는 방식으로 설계하는 이유가 여기에도 걸립니다. 반복해서 재지 않으면 값이 흔들린다는 사실 자체를 알 수 없습니다.

검사 전에 눈이 시리거나 뻑뻑한 증상이 있으시면 미리 말씀해 주십시오. 원인을 알고 재는 것과 값이 나온 뒤에 원인을 찾는 것은 걸리는 시간이 다릅니다.

수술 후에도 건조증 관리가 이어지나요

이어지는 경우가 있습니다. 백내장 수술 후에는 다음 날부터 정해진 일정으로 경과를 확인하고, 이후 연 1회 정기검진을 통해 녹내장이나 황반변성 같은 동반질환까지 함께 봅니다. 이 과정에서 눈 표면의 상태도 함께 확인합니다.

시력교정 수술의 경우에는 6개월에서 1년까지 야간 시력과 안구건조증을 따로 추적 관리합니다. 각막을 깎는 수술은 회복기에 눈이 건조하게 느껴질 수 있어, 수술 전에 건조증을 정리하고 들어가는 것이 회복기의 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

정리하면 건조증은 수술 앞에서 한 번 다루고 끝나는 항목이 아니라, 수술 전후로 이어지는 관리 항목입니다. 그래서 병원은 이것을 수술의 걸림돌이 아니라 수술 계획의 일부로 놓고 안내드립니다.