건조증을 먼저 치료하고 시력교정을 하는 이유

안녕하세요. 강남센트럴안과입니다. 시력교정 상담에서 "지금은 수술보다 건조증 치료를 먼저 하시죠"라는 말씀을 드리면 대개 표정이 굳으십니다. 오늘 하려는 이야기는 그 말이 거절이 아니라 순서에 관한 이야기라는 것, 그리고 그 순서 안에서 실제로 무엇을 하는지입니다.

왜 수술보다 치료가 먼저인가요

이유가 둘로 나뉩니다. 하나는 검사의 문제이고 다른 하나는 회복의 문제입니다.

먼저 검사입니다. 각막을 깎는 수술의 판정은 각막두께와 각막모양이라는 두 값에 달려 있습니다. 그런데 각막의 표면은 눈물층이 덮고 있어서, 눈물층이 고르지 않으면 각막 지형도에 실제 각막의 굴곡이 아닌 눈물의 굴곡이 함께 찍힙니다. 이 상태에서 나온 수치로 설계를 하면 기준이 되는 값이 흔들린 채로 시작하는 셈이 됩니다.

다음은 회복입니다. 라식과 라섹은 각막의 신경이 지나가는 층을 건드리는 수술이라, 수술 뒤 일정 기간 눈물 분비와 눈 표면의 감각이 평소와 달라질 수 있습니다. 원래 눈물층이 안정적인 눈은 그 기간을 비교적 무난하게 지나가지만, 이미 건조증이 심한 눈은 출발선이 아래에 있어 같은 기간을 훨씬 힘들게 보내시게 됩니다.

그래서 저희가 드리는 말씀은 "수술을 못 한다"가 아니라 "지금 순서로는 손해가 크다"에 가깝습니다. 눈물층을 먼저 정리해 놓고 검사를 다시 하면, 설계의 정확도와 수술 뒤 편안함을 함께 가져갈 수 있습니다.

클린앤테라피는 무엇을 하는 프로그램인가요

건조증이라고 하면 인공눈물을 넣는 장면부터 떠올리시지만, 눈물이 마르는 원인은 수분이 모자란 쪽만 있는 것이 아닙니다. 눈물은 층으로 되어 있고, 그 가장 바깥에 기름층이 있습니다. 이 기름층은 눈꺼풀 가장자리에 줄지어 있는 마이봄샘에서 나오는데, 이 통로가 막히면 눈물이 금방 증발해 버립니다. 수분을 아무리 보충해도 뚜껑이 없는 셈이라 개운해지지 않는 경우가 여기에 해당합니다.

클린앤테라피는 그 막힌 마이봄샘을 다루는 프로그램입니다. 진행 과정은 다섯 단계로 이어집니다. 온찜질로 굳은 기름을 무르게 하고, IPL 레이저를 조사한 뒤, 마이봄샘을 짜내는 스퀴징을 하고, 전용 세정제로 눈꺼풀을 세척한 다음, 피부 진정팩으로 마무리합니다. IPL 레이저는 아쿠아셀 장비를 사용합니다.

프로그램 구성은 1회, 3회, 5회, 7회, 9회 패키지로 나뉩니다. 몇 회가 필요한지는 마이봄샘의 막힌 정도와 눈꺼풀 상태에 따라 달라지므로 검사 뒤에 안내드리며, 반응에는 개인차가 있습니다.

한 가지 덧붙이자면, 건조증은 눈꺼풀의 문제로 시작되는 경우가 적지 않습니다. 눈꺼풀 가장자리에 염증이 오래 있으면 마이봄샘 입구가 막히고, 막힌 상태가 이어지면 샘 자체가 위축되기도 합니다. 그래서 이 프로그램은 눈에 넣는 약만으로 접근하지 않고 눈꺼풀을 직접 다루는 단계를 포함합니다. 집에서 하시는 온찜질과 눈꺼풀 세정을 함께 안내드리는 것도 같은 이유이며, 진료실에서 하는 처치와 생활에서 이어지는 관리가 짝을 이룰 때 상태가 더 잘 유지됩니다.

치료를 하면 시력교정을 할 수 있게 되나요

건조증 치료는 시력교정의 문을 여는 열쇠라기보다, 판단을 다시 할 수 있게 만드는 과정에 가깝습니다. 눈물층이 정리되고 나면 각막 지형도를 다시 찍어 그 값으로 판정합니다. 이때 각막 조건이 기준을 만족하면 라식이나 라섹을 진행할 수 있고, 각막 자체에 다른 제약이 있다면 그 제약은 그대로 남습니다.

즉 건조증 치료로 각막두께가 두꺼워지거나 각막 후면의 돌출이 사라지지는 않습니다. 다만 건조증 때문에 판정 자체가 흐려져 있던 상태에서 벗어나므로, 각막을 깎는 수술이 맞는지 아니면 각막을 건드리지 않는 렌즈삽입술 쪽이 맞는지를 훨씬 또렷하게 이야기할 수 있게 됩니다.

덧붙여, 건조증이 아주 심한 눈에서는 각막을 깎지 않는 방향을 함께 검토하기도 합니다. 이 부분은 눈물층 상태와 각막 수치를 함께 놓고 상담에서 안내드립니다.

백내장 수술에서도 건조증이 문제가 되나요

됩니다. 그리고 이쪽은 시력교정과는 다른 이유에서 그렇습니다. 노안백내장 수술은 눈 안에 인공수정체를 넣는 수술이라, 본인 눈 자체의 빛 투과성이 좋아야 더 잘 보입니다. 수술 전 건조증이 아주 심하거나, 나이로 인한 각막 미세혼탁이 있거나, 난시가 심하게 많은 경우에는 잔여 난시가 남을 가능성이 있어 빛번짐이나 침침한 증상을 더 느끼실 수 있습니다.

그래서 치료가 가능한 경우, 그러니까 질병으로 인해 생긴 건조증이나 각막 미세혼탁은 먼저 치료하고 수술하시는 편이 예후에 도움이 됩니다. 쇼그렌증후군처럼 극심한 건조증이 함께 있는 경우에는 백내장 수술 시점 자체를 뒤로 미루고 건조증부터 다루기도 합니다.

수술 뒤에도 건조증 관리가 이어지나요

이어집니다. 강남센트럴안과의 시력교정 경과 관찰은 수술 다음 날, 1주, 1개월, 3개월로 이어진 뒤에도 끝나지 않습니다. 6개월에서 1년 구간에서는 장기 안정성과 함께 야간 시력, 안구건조증을 따로 추적합니다. 그 뒤로는 연 1회 무료 정기검진으로 이어집니다.

수술 전부터 건조증이 있던 분이라면 이 구간이 특히 중요합니다. 수술 직후의 일시적인 건조감과 원래 가지고 계시던 건조증은 원인이 다르므로, 어느 쪽인지 구분해서 관리 방법을 정합니다.

표에서 3개월 차의 최종 시력 확정 검사는 검사의 이름이며, 그 시점에 시력이 반드시 고정된다는 뜻은 아닙니다. 회복의 속도와 안정화 시점에는 개인차가 있습니다.

수술 뒤 생활 관리에서도 건조증이 있는 분께는 한 가지를 더 말씀드립니다. 라섹은 수술 뒤 자외선 차단이 회복에 중요해서 야외활동을 하실 때 최소 1개월 정도는 선글라스나 자외선 차단 안경을 쓰시도록 권해 드리는데, 저희는 가급적 2개월 정도 착용하시기를 안내합니다. 눈 표면이 예민한 상태에서는 자외선과 바람이 함께 부담이 되기 때문입니다.